Las carpas de alquiler se pueden encontrar en muchos tipos y tamaños. Del mismo modo que Microsoft ofrece una amplia gama de productos a sus clientes, las empresas de alquiler de carpas y material para fiestas actualizan constantemente sus existencias y adaptan sus servicios en función de la demanda de los clientes. Aunque hay una gran variedad de estilos de carpas en el mercado, se pueden clasificar en siete tipos distintos.
1. CARPA DE ESTILO EUROPEO «CLEARSPAN»: Esta carpa se caracteriza por su diseño de vigas cajón, su estructura de soporte en forma de A y la ausencia total de soportes interiores o amarres exteriores (cordas tensoras). Está pensada tanto para alquileres a corto como a largo plazo (desde un par de días hasta varios años) y requiere un mantenimiento mínimo; es la carpa más resistente y segura frente a los elementos naturales del mercado del alquiler. Por lo general, su alquiler es más caro que el de cualquier otro tipo de carpa, pero desde que comenzó a utilizarse en EE. UU. hace treinta años, se ha convertido rápidamente en la carpa de alquiler predominante para una gran variedad de usos. Las carpas «Clearspan» son modulares y su superficie varía entre 100 pies cuadrados y más de 100.000 pies cuadrados. El estilo europeo es, con diferencia, el más popular entre las carpas que se alquilan o venden en Estados Unidos debido a su gran versatilidad y a su instalación rápida y sencilla.
2. CARPA DE VIGA CURVA SIN PILARES: La carpa de viga curva sin pilares comparte muchas de las características más populares del estilo «UE», pero se sustenta sobre una estructura de vigas curvas, en lugar del clásico armazón en forma de A. El estilo de viga curva lo utilizan principalmente las empresas de alquiler más pequeñas y no es especialmente popular.
3. CARPAS DE TENSIÓN (con un único poste central): Este tipo de carpa se caracteriza por el uso de una tensión constante en toda la lona (no solo en las bandas de sujeción), lo cual constituye un elemento crucial de su diseño e ingeniería. Una carpa tensada suele contar con postes interiores y cuerdas tensoras exteriores que le proporcionan soporte, y puede fabricarse en varios tamaños y formas. El diseño con un único poste central solo requiere una fila de postes que recorre el centro de la carpa.
4. CARPAS DE TENSIÓN (con dos postes centrales): Este tipo de carpa de tensión es similar al diseño con un solo poste central, con la salvedad de que utiliza dos filas (gemelas) de postes centrales, lo que permite construir una carpa más grande.
5. CARPAS DE ESTRUCTURA (tipo tejado a cuatro aguas): Las carpas de estructura están fabricadas con tubos redondos de aluminio y accesorios de acero que forman un armazón al que se fija el tejado acolchado. La estructura soporta la carga, mientras que la lona actúa únicamente como barrera contra las inclemencias meteorológicas. Las carpas con estructura suelen ser más pequeñas, con dimensiones que oscilan entre los 100 pies cuadrados y los 3.200 pies cuadrados.
6. CARPAS CON ESTRUCTURA (tipo tejado a dos aguas): Son similares a las carpas con tejado a cuatro aguas, salvo que cuentan con un tejado a dos aguas de gran atractivo estético.
7. CARPAS CON POSTES: Una carpa con postes es lo que tradicionalmente imaginamos como una carpa de circo. Se sostiene mediante postes y se tensa con cuerdas tensoras y estacas. Sigue siendo popular, pero está perdiendo terreno frente a las carpas tensadas y de luz libre por diversas razones, como el diseño, el tamaño, la resistencia y la resistencia a la intemperie.
